L'autore realizza un quadro che accosta la lente d'ingrandimento su Piacenza, pagina dopo pagina, senza per questo circoscrivere la trattazione ad un livello localistico, consentendo al lettore di cogliere il senso degli eventi piacentini nel contesto dei processi nazionali che certa storiografia denomina "biennio rosso" e "biennio nero", con l'utilizzo di formule che non sempre rendono ragione della fluidità sociale e politica del periodo. (dalla prefazione di Carla Antonini)